SKU(Stock Keeping Unit)란? 단순한 상품 코드를 넘어선 물류 현장의 ‘언어’

SKU 증가로 복잡해지는 물류 현장, 수많은 SKU 처리를 위해 피킹 작업은 아직도 사람이 하고 있으신가요? 이번 글에서는 SKU의 개념을 짚어보고, 다양한 SKU 제품도 정확하게 인식하고 피킹, 포장까지 해결하는 물류 자동화 솔루션, 피스피킹을 소개합니다.
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Sep 04, 2025
SKU(Stock Keeping Unit)란? 단순한 상품 코드를 넘어선 물류 현장의 ‘언어’

SKU(Stock Keeping Unit)이란?

| SKU는 'Stock Keeping Unit'의 약자로, '재고 관리 코드' 또는 '재고품 관리 단위'라고 부릅니다. 물류 및 유통 분야에서 제품을 효율적으로 관리하기 위해 사용하는 고유 식별자입니다.

SKU, 물류 효율을 좌우하는 보이지 않는 핵심

실제 물류 현장에서 SKU는 단순히 상품을 식별하는 코드를 넘어섭니다.

재고 관리부터 보관, 출고 그리고 데이터 분석까지 전체 물류 프로세스의 기준이자 효율성을 결정하는 핵심 운영 단위이기 때문입니다. 정확한 SKU 정보는 재고 정확도와 작업 처리 속도로 직결되기도 하는데요. SKU 정보가 부정확하면 주문 처리 오류, 재고 불일치 등의 문제가 발생해 불필요한 비용을 초래하고 고객 서비스 품질까지 영향을 미칠 수 있습니다.
결국, SKU 관리는 모든 물류 효율화의 시작점이자, 자동화 성공을 가늠하는 기초 역할을 맡고 있습니다.

수천만 가지 SKU를 다루는 물류 현장의 현실

대형 물류센터에서는 하루에도 수만 가지 SKU를 다루고 있는데요. 문제는 각 제품의 크기, 색상, 포장 형태 등에 따라 SKU가 달라 운영 복잡도가 높아진다는 점입니다.

많은 기업이 WMS(Warehouse Management System)를 통해 SKU 데이터를 정밀하게 관리하고 재고를 집계합니다. 데이터 등록, 생성, 바코드 라벨링, 입고 등은 체계적인 시스템으로 관리되지만, 정작 제품이 출고되는 피킹 및 포장 과정은 여전히 작업자의 수작업에 의존하는 경우가 많습니다.

고객이 상품을 주문하면, WMS는 주문 제품의 SKU를 확인합니다. SKU를 바탕으로 작업자에게 상품이 보관된 위치를 알려주고, 작업자는 이를 찾아 제품을 집품합니다. 이후 상품을 포장하고 바코드 스캔을 통해 주문 내용과 일치하는지 최종 확인해 고객에게 배송되는 것이죠.

SKU 종류가 많아질수록 이 과정이 더 복잡해지고, 프로모션이나 물동량이 급증하는 시즌에는 작업자에 숙련도에 따라 제품 집품 오류로 오배송 위험이 커지기도 합니다.

즉, SKU 다양성과 수작업 의존도는 운영 효율과 품질 저하라는 구조적인 문제로 이어지는 것 입니다.

왜 피킹은 오랫동안 수작업에 의존했을까?

물류 현장에서 피킹 작업을 수작업에 의존한 데는 다음과 같은 기술적·운영상 제약이 있었습니다.

  • SKU 다양성: SKU는 크기, 형태, 포장 재질(투명 비닐, 반사 재질 등)에 따라 다르게 관리되어 기계로 일괄 처리하기에 어려움이 존재합니다.

  • 과거 기술의 한계: 과거의 비전 시스템은 대부분 2D 기반이거나 AI 기술이 부족하여, 제품이 정해진 위치에 깔끔하게 정렬되지 않으면 인식 정확도가 크게 떨어졌습니다. 이로 인해 피킹 오류가 자주 발생했고, 결국 작업 속도와 효율을 저해하는 요인이 되었습니다.

  • 환경 변화 대응 부족: 주문 패턴이나 프로모션 변경에 따라 물류 환경이 바뀔 때마다 로봇 설비를 재설정(티칭)해야 하는 부담이 컸습니다. 이는 막대한 시간과 비용을 소모하는 비효율적인 작업으로, 유연한 현장 운영에 큰 걸림돌이 되었습니다.

이러한 이유로 많은 물류 센터는 유연성이 높은 인력 중심의 피킹 방식을 유지해 왔습니다.

SKU 한계를 넘어선 지능형 자동화 솔루션

씨메스의 피스피킹 솔루션은 이러한 한계를 3D 비전과 AI, 로봇 제어 기술을 결합해 해결합니다. 그렇기에 다양한 SKU 환경에서도 높은 안정성과 생산성을 구현하고 있는데요.

☑️AI 데이터 기반의 정밀 인식:

  • 고성능 3D 비전 카메라로 SKU의 위치, 형태, 크기, 재질을 정확하게 인식합니다. 국내 대형 물류센터에서 쌓아온 방대한 AI 학습 데이터를 활용하여, 사전에 학습되지 않은 SKU나 까다로운 포장 재질도 높은 인식률로 처리합니다.

☑️섬세한 로봇 제어:

  • AI 알고리즘이 SKU별 최적의 피킹 대상과 경로를 자동으로 산출합니다. 제품 간 간섭을 피하고, 미끄러짐이나 변형 없이 안전하게 제품을 집어 불규칙한 배치에서도 99%의 피킹 성공률을 보장합니다.

☑️현장 통합과 확장성:

  • WMS, 컨베이어 등 기존 설비와 유연하게 연동되며, 24시간 무중단 운영이 가능합니다. 이로써 물동량이 쏠리는 피크타임에도 일정한 처리량과 품질을 유지할 수 있습니다.

국내 대표 이커머스 기업인 쿠팡과 리테일 기업인 올리브영 역시 복잡한 SKU 관리와 변동성 높은 주문 패턴이라는 공통 과제를 안고 있었습니다. 두 기업 모두 씨메스 피스피킹 도입 후, 수많은 SKU를 커버하는 안정적인 피킹 자동화 프로세스를 구축해 운영 효율을 크게 개선했습니다.

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물류 효율을 완성하는 선택, CMES 피스피킹 솔루션

SKU의 복잡성에 따른 비효율적 작업은 더 이상 방치할 수 없는 구조적인 문제입니다.
선택이 아닌 필수적인 경쟁력으로 자리 잡고 있는 물류 자동화, 다양한 SKU도 처리 가능한 씨메스의 피스피킹 솔루션으로 물류 운영의 효율을 극대화해 보세요.

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