여름마다 되풀이되는 경고, 무더위에도 걱정 없는 AI 로봇 자동화
여름마다 되풀이되는 경고, 온열질환은 이미 '재해'가 되었다
해마다 여름이 길어지고 뜨거워지고 있습니다. 그리고 그 더위는 산업 현장에서 매년 같은 비극을 되풀이합니다.
근로복지공단 자료에 따르면 2018년부터 2023년까지 6년간 열사병·열탈진 등 온열질환으로 산재 승인을 받은 건수는 147건, 이 가운데 사망 사고는 22건에 달했습니다. 특히 절반에 가까운 70건이 건설업에서 발생했고, 76%(112건)가 300인 미만 소규모 사업장에 집중됐습니다. 2024년에는 기록적인 폭염 속에서 온열질환 산재 신청이 최근 10년 내 가장 많은 수준을 기록하기도 했습니다.
기후변화로 폭염은 더 자주, 더 길게 찾아오고 있습니다. 온열질환은 이제 '운이 나쁜 하루'의 문제가 아니라, 산업 현장이 구조적으로 안고 가는 위험으로 자리 잡았습니다.
폭염 대응은 이제 '법적 의무'
더 중요한 변화는 제도에서 일어났습니다. 그동안 권고와 가이드라인에 머물렀던 폭염 대책이, 이제는 법적 의무로 명문화되었습니다.
2025년 6월 1일 시행된 개정 산업안전보건법 제39조(보건조치)와 같은 해 7월 17일 시행된 '산업안전보건기준에 관한 규칙' 개정으로, 사업주가 지켜야 할 폭염 보건조치가 구체화되었습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.
체감온도 31도 이상 작업장소에서의 장시간 작업을 '폭염작업'으로 규정
체감온도 33도 이상 작업장소에서 폭염작업을 할 경우, 매 2시간 이내에 20분 이상의 휴식 부여
폭염작업이 예상되는 장소에 온·습도 측정기기를 상시 비치하고 체감온도를 측정·기록·보관
냉방·통풍 장치 설치 및 가동, 작업시간대 조정 등의 조치 시행
온열질환 의심자 발생 시 즉각적인 신고·응급 조치
이를 소홀히 할 경우 중대재해처벌법 등 안전 관련 법령 위반 책임으로 이어질 수 있습니다. 즉, 폭염 속 노동자 보호는 이제 '하면 좋은 일'이 아니라 '반드시 해야 하는 일'이 되었습니다.
문제는, 휴식을 늘리고 에어컨・선풍기를 놓는 것만으로는 메우기 어려운 작업들이 분명히 존재한다는 점입니다.
무더운 현장에 사람을 두지 않을 수는 없을까
폭염 대책의 가장 본질적인 해법은 단순합니다. 애초에 더운 현장 안에 사람이 있지 않도록 하는 것입니다. 흥미로운 사실은, 산업 현장에서 가장 덥고 신체적으로 고된 작업일수록 단순 반복이면서도 매번 조건이 달리집니다. 이는 곧 지능형 자동화만이 대체할 수 있는 영역이라는 뜻이기도 합니다. 사람을 고온 환경에서 벗어나게 하면서, 동시에 생산의 연속성은 유지하는 방법인 것이죠. 이런 현장은 크게 두 갈래입니다. 여름 기온이 그대로 쌓이는 물류 공간, 그리고 공정 자체가 열을 만들어내는 제조 공간이죠. 먼저 물류 현장부터 살펴보겠습니다.
1) 디팔레타이징·팔레타이징 — 비냉방 물류 환경의 고중량 반복 작업
여름철 물류 창고와 적재장은 냉방이 닿지 않는 대표적인 고온 공간입니다. 그 안에서 수십 킬로그램의 박스를 들어 올리고 쌓고 내리는 팔레타이징·디팔레타이징 작업은, 고온과 고중량이 겹치는 가장 위험한 노동 중 하나입니다.
지능형 자동화 로봇은 이 작업을 멈춤 없이 수행합니다. 특히 박스의 크기·위치·적재 형태가 일정하지 않은 비정형 환경에서도, AI 비전이 실시간으로 화물을 인식해 안정적으로 처리할 수 있습니다.
2) 피스피킹 — 장시간 반복 분류의 피로 누적
같은 물류 현장이라도 부담의 성격은 다릅니다. 팔레타이징의 부담이 '무게'에 있다면, 피스피킹의 부담은 '다양성'에 있습니다. 규격이 제각각인 수많은 품목을 하나하나 집어 분류하고 포장하는 피스피킹 작업은, 반복성이 높고 집중력 소모가 큰 작업입니다. 여기에 여름철 더위까지 더해지면 작업자의 피로는 빠르게 누적되고, 교대 인력 수급에도 차질이 생깁니다.
AI 기반 피스피킹 솔루션은 규격화되지 않은 수백만 종의 혼재 물품을 안정적으로 인식·피킹해 자동 포장 장치로 옮기는 작업을 끊임없이 반복합니다. 사람의 손과 눈을 대신해, 가장 단조롭고 지치는 일을 수행합니다.
3) 고온 제조 공정 — 용접·샌딩의 이중·삼중고
여기까지가 '환경에서 오는 더위'였다면, 제조 현장의 더위는 공정 그 자체에서 발생합니다. 용접은 아크에서 발생하는 복사열이 여름철 기온과 겹쳐 작업자를 이중의 열 부담에 노출시키고, 유해가스와 분진까지 동반합니다. 샌딩(연마) 작업 역시 미세 분진과 반복 동작이 더해지는 고된 공정입니다.
이런 공정은 변화하는 표면과 위치를 정확히 인식하는 능력이 필요해 단순 자동화가 어려웠습니다. 그러나 환경을 스스로 인지하고 판단하는 피지컬 AI 로봇은, 시시각각 달라지는 작업 대상을 유연하게 인식해 정밀하게 작업을 수행합니다. 가장 뜨겁고 유해한 자리에서 사람을 대체할 수 있게 된 것입니다.
씨메스로보틱스 — 사람이 가장 기피하는 작업을 대체하는 피지컬 AI 기술
씨메스로보틱스는 3D 비전 센서, 독자적인 AI 인식·판단 알고리즘, 그리고 고도의 로봇 제어 기술을 융합해, 위에서 살펴본 비정형 공정의 자동화를 현실로 만들고 있습니다.
사전에 입력된 좌표대로만 움직이던 기존 로봇과 달리, 피지컬 AI가 적용된 로봇은 불규칙하게 변하는 실제 환경을 스스로 인식하고 대응합니다. 덕분에 디팔레타이징·팔레타이징, 피스피킹은 물론, 용접·샌딩 같은 고온·유해 제조 공정에 이르기까지 사람이 감당해 온 가장 가혹한 작업을 대신할 수 있습니다.
폭염 대응이 법적 의무가 된 시대에, 지능형 자동화는 규제를 지키는 가장 근본적인 방법인 동시에, 노동자의 건강과 생명을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
올 여름, 더 안전한 산업 현장을 위해
폭염은 매년 돌아오고, 더위는 매년 더 길어집니다. 휴식을 늘리고 냉방을 강화하는 노력은 반드시 필요하지만, 그것만으로는 가장 위험한 자리에 선 사람을 완전히 지킬 수 없습니다.
씨메스로보틱스는 기술이 해야 할 일을 분명히 알고 있습니다. 사람을 위험하고 뜨거운 노동에서 보호하고, 산업의 멈춤 없는 연속성을 지키며, 기업과 근로자가 함께 지속 가능한 현장을 만들어 가도록 받쳐주는 것.
이번 여름, 가장 뜨거운 자리에서 사람을 빼내는 가장 확실한 방법을 씨메스로보틱스와 함께 찾아보시기 바랍니다.